人工濕地是模擬天然濕地、人工建造的可控制和工程化的一種新型的污水凈化處理技術(shù)，是由基質(zhì)、植物、水體、動物、微生物等按一定方式配置成的一種復(fù)合生態(tài)系統(tǒng)；人工濕地在控制污染、降解污染物、凈化水質(zhì)方面具有重要的功能，同時也兼具經(jīng)濟、生態(tài)和美學(xué)等價值。
濕地植物是人工濕地的重要組成部分，不但可以吸收、降解水體中的污染物質(zhì)，還能形成景觀要素、美化環(huán)境。但不同的濕地植物生活習(xí)性、去污能力等存在一定差異，所以濕地植物的科學(xué)選擇以及合理配置是人工濕地的功能與作用得以實現(xiàn)的前提和基礎(chǔ)，對污水處理效果和景觀要素形成具有重要的影響，是人工濕地設(shè)計過程中必須考慮的問題。適宜的濕地植物不僅可以提高污水凈化效果，方便后期管理，而且能增加景觀效果。
濕地植物的功能
濕地植物吸收凈化功能
濕地植物根系能吸附、吸收和利用污水中的營養(yǎng)物質(zhì)，在去氮除磷等方面發(fā)揮重要的作用，同時能富集重金屬和一些有毒有害物質(zhì)。
濕地植物可去氮
污水中的氮以有機氮和無機氮兩種形式存在，其中無機氮（主要是NH4+和NO3-）被植物吸收利用，作為生長過程中不可缺少的營養(yǎng)物質(zhì)；部分有機氮被微生物分解成氨氮后也能被植物吸收利用，植物將吸收的氮素合成蛋白質(zhì)等有機氮。植物吸收對氮的去除起著主要作用，氮素積累主要集中在植物的地上部分，所以通過對植物地上部分的收割可有效地將氮從濕地系統(tǒng)中去除。
濕地植物能除磷
無機磷也是植物必需的營養(yǎng)元素，廢水中的無機磷被植物吸收及同化，轉(zhuǎn)化成腺嘌呤核苷三磷酸（ATP）、脫氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）等有機成分，然后通過植物的收割而移除。
濕地植物要凈化有機污染物
人工濕地中有機污染物的凈化是植物和微生物共同作用完成的，其降解機制主要有三方面：轉(zhuǎn)化、結(jié)合和分離。在潛流人工濕地系統(tǒng)中，與未種植植物的系統(tǒng)相比，植物生長越茂盛的系統(tǒng)對COD的去除率越高，且旺盛的植物還消除了由于水深引起的COD去除率變化。
濕地植物去除重金屬
植物可通過根部直接吸收水溶性重金屬，還能通過改變根系環(huán)境來改變污染物的化學(xué)形態(tài)，達到降低或消除重金屬污染物化學(xué)毒性和生物毒性的作用。
濕地植物維持濕地環(huán)境
人工濕地系統(tǒng)中的植物在維持濕地環(huán)境方面也發(fā)揮著重要作用，它降低了水流速度，為懸浮物沉淀創(chuàng)造了良好條件，減少基質(zhì)侵蝕和污染物再懸浮的風(fēng)險，增加了水流和植物表面的接觸時間。植物能防止?jié)竦乇挥偃?，由于植物根和根系對介質(zhì)的穿透作用，增強了介質(zhì)的疏松度，使得介質(zhì)的水力傳輸?shù)玫郊訌姾途S持。根在根區(qū)死亡腐爛后，留下的管形孔或溝，在一定程度上增加和穩(wěn)定了土壤的水力傳導(dǎo)性。植物在表面流人工濕地冬季運行時起支撐冰面的作用，當(dāng)枯死的植物殘體被雪覆蓋后，植物則對基質(zhì)起到很好的保護作用，避免濕地基質(zhì)結(jié)霜、凍結(jié)，使?jié)竦叵到y(tǒng)在冬季仍具有一定的凈化能力，但另一方面，在春季它也使土壤溫度相對較低。植物的生長能調(diào)節(jié)濕地周圍的小氣候，美化生態(tài)環(huán)境，為鳥類和爬行類動物等提供棲息地。
濕地植物能傳輸氧氣和分泌化感物質(zhì)
人工濕地水生植物的根系經(jīng)常形成一個網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，它能傳輸約90%的氧到根系周圍，從而在根區(qū)形成一種好氧環(huán)境，這一環(huán)境能刺激有機物質(zhì)的分解和硝化細菌的生長；而植物未伸展區(qū)域和微生物的呼吸作用形成缺氧環(huán)境。這種根區(qū)有氧區(qū)域和缺氧區(qū)域的共同存在為根區(qū)各種微生物的吸附和代謝提供了適宜的生存生境，加強了根區(qū)微生物的生長和繁殖，為人工濕地污水處理系統(tǒng)提供了足夠的分解者。
